Wat is een etmaal?

Hoeveel uur is een etmaal?

Precies 24 uur, oftewel 1.440 minuten of 86.400 seconden. Een half etmaal is dus 12 uur.

Wat is het verschil tussen een etmaal en een dag?

Het woord dag heeft twee betekenissen. Het kan het lichte deel tussen zonsopkomst en zonsondergang zijn — ‘overdag’ — maar ook de volle 24 uur. Juist omdat dat verwarring geeft, bestaat het woord etmaal: dat is altijd de volle 24 uur, dag en nacht bij elkaar.

Daarom staat er op een parkeerautomaat of bij een verhuurbedrijf ‘per etmaal’ en niet ‘per dag’: zo is duidelijk dat de nacht meetelt.

Wanneer begint en eindigt een etmaal?

Een kalender-etmaal begint om middernacht en eindigt de volgende middernacht; de datum verandert precies op dat moment. In het dagelijks gebruik hoeft dat niet: huur je een auto om twee uur ’s middags voor één etmaal, dan lever je hem de volgende dag om twee uur weer in.

Waar kom je het woord etmaal tegen?

Op plekken waar het belangrijk is dat de nacht meetelt:

• Het weerbericht — de neerslag of de hoeveelheid zon wordt per etmaal gemeten, zodat de meting elke dag hetzelfde beslaat.
• De zorg — denk aan 24-uurszorg en aan medicijnen die ‘drie keer per etmaal’ moeten worden ingenomen, dus ook ’s nachts.
• Huur en parkeren — een tarief per etmaal loopt gewoon door tijdens de nacht.
• Vervoer en logistiek — reistijden en levertijden worden in etmalen gerekend.

Waarom duurt een etmaal precies 24 uur?

De lengte is gebaseerd op de gemiddelde zonnedag: de tijd die de aarde erover doet om ten opzichte van de zon één keer om haar as te draaien. Die duur wisselt in de loop van het jaar een beetje, dus is het gemiddelde vastgelegd op 24 uur.

Ten opzichte van de sterren draait de aarde iets sneller rond: zo’n sterrendag duurt 23 uur en 56 minuten. En omdat de aarde heel langzaam afremt, wordt er af en toe een schrikkelseconde toegevoegd om de klok gelijk te houden met de stand van de aarde. Een periode van 24 uur bestaat ook wel uit vier kwartalen van zes uur — maar dat woord is voor perioden van drie maanden gereserveerd.